什么是凹印
凹印就是指凹版印刷，印刷方式是以印刷印版而命名的，也就是所有的印刷图案和文字，在印刷版上是凹进去的。印刷时先将印刷版上多余的油墨(非印刷面上的油墨)刮净，然后通过压印胶辊给印刷版之间的被印刷物上，加以适当的压力，把油墨从凹面内挤压到被印刷物上，而达到印刷的目地的一种印刷方式。
凹印是具有优良的层次表现、与多样承印物对应、无接缝图像印刷、印刷质量稳定性好等优点的印刷方式。在欧美是将以大批量生产为目标的出版印刷作为主体而发展的，在日本则是以包装凹印为中心而普及的。
凹印工艺的发展
在15世纪中叶，凹印版的发明者首先是用手工的方式完成的。手工用刻刀在铜版或钢板上挖割。
17世纪初，化学腐蚀法被用于凹印版的制作。具体做法是：先在铜皮表面涂一层耐酸性防腐蚀蜡层，然后用锐利的钢针在蜡层面上描绘，经描绘的线条的蜡层被破坏，使得下面的钢面外露，并在下一步的腐蚀过程中与酸性溶液接触，从而形成下凹的痕迹。
18—19世纪期间多项技术的发明和应用，给凹版制作工艺的巨大变革奠定了坚实的基础。其中包括：1782年发现重铬酸钾具有感光性；1839年照相技术的发明；1839发现重铬酸钾曝光前后物理性能的不同；1864年碳素纸转移法等；1878年照相凹版技术诞生，并于1890年在维也纳正式投入生产。照相凹版法采用照相制作胶片，利用碳素纸作为中间体，从而彻底代替了手工雕刻，极大地提高了制版的质量和速度，但由于工艺特点的限制，使得当时的凹版印刷仍然只能印刷较低档次的印件，而随后出现的布美兰制版法也未能从根本上提高凹印的质量。
直到出现了电子雕刻凹版工艺，从而使凹印版上不再单纯依靠一维变化来反应浓淡深浅的层次（照相凹版法是依靠网穴的深度的变化，布美兰制版法是依靠网穴表面积的变化），电子雕刻凹版依靠网穴的表面积和深度同时变化来反应浓淡深浅的层次，这就使得用凹印工艺复制以层次为主的高档活件变为了可能。
特别是计算机技术在凹印领域被广泛采用以后，凹印制版及印刷技术更是如虎添翼。从凹印制版来讲，先是率先实现了无软片技术，在胶印工艺仍在大力宣传推广CTP技术的今天，凹印领域的CTP已经成功运转了近10年；其次是成功运用了数码打样技术，如今数码打样技术已经被凹印领域所广泛接受，并在生产中发挥着不可或缺的作。
凹版印刷具有以下5个优势：
（1）墨层厚、色彩鲜艳
凹印版的承墨部分是下凹的，因而可以承接较大量的油墨，如与凹印机上的静电吸墨装置配合使用，则更可获得殷实的墨层、鲜艳的色彩及丰富的层次。
（2）耐印力高
相对成本低由于凹印版的整个版面由一层坚硬的金属铬层保护
以即使在印刷时有刮刀与版面不停的接触，仍然保持了较高的耐印力，一般可达几百万印，所以对大印量的活件来讲，无疑是最合算的。
（3）适合连续延的图案的印刷
胶印是将制好的印版包在印版滚筒上的，因此，在版辊表面始终存在一条区域用于固定印版。凹印版则不同，由于凹印版的制版操作是直接在滚筒筒体上进行的，所以不要滚筒上的图像做到无缝拼接，就能在承印物上得到连续绵延的图案。
（4）适用范围广
凹版印刷既可在传统的纸张上进行印刷，又可在薄膜、铝箔、转印纸等其他材料上印刷。
（5）适合较长期投资
由于凹版印刷的工艺技术比较复杂、工序相对较多、整条生产线的投资也比较大，因此，它适合作为较长期的投资；另一方面，由于技术含量较高、投资较大，不易引起盲目的发展而引发恶性竞争。
包装凹印以纸、玻璃纸、塑料、塑膜作为承印材料，印刷质量高，依承印物而使用的溶剂种类选择范围广，因而在日本与廉价的柔性版印刷相比，包装凹印已广为普及。主要由专业凹印公司组成的日本全国凹印协同组合联合会有200来家企业会员，其中绝大多数均为包装凹印企业。
塑料薄膜的表面印刷和里面印刷
所谓表印是指在塑料薄膜上印刷后，经制袋等后工序，印刷的图文在成品的表面上的工艺。
表印塑料薄膜要求油墨附着力好，并具有相当的耐磨性、耐晒性、耐冻性、耐温性。近年来已有部分油墨商家已开发出专用耐高温蒸煮的表印醇溶性油墨，如叶氏油墨(上海)公司成功开发出GYP—L型系列表印耐高温油墨，其耐磨性和耐晒性、附着性和色彩光泽等方面都非常优异。
表面印刷范围多以聚乙烯、聚丙烯等聚烯烃薄膜为承印物。聚烯烃薄膜分处理过和未处理过两类，油墨也分处理专用、未处理专用及两者通用三种类型。未处理专用油墨是以环化橡胶为主要连结料的油墨，其光泽度、耐热性、溶断封缄性良好，主要适用于面点之类的包装。由于存在印刷速度慢、残留溶剂、耐油性不好等缺点，目前有减少使用的倾向。而处理专用油墨以聚酰胺树脂和硝化棉为主要连结料，其耐热性、耐油性、耐药品性都很好。聚烯烃以外的塑料表面印刷油墨有以丙烯酸树脂为主要连结料的苯乙烯用油墨，还有以盐醋酸系树脂为主要连结料的氯乙烯油墨，但均要求高光泽和稳定的印刷效果。
里印是指运用反像图文的印版，将油墨转印到透明承印材料的内侧，从而在承印物的正面表现正像图文的印刷方法。其优点是色彩鲜艳，不褪色，不掉色，防潮耐磨。里印油墨在印刷后，油墨上涂有固化剂(AC剂)或贴合剂，可以和密封薄膜或铝箔贴合。随着复合包装材料的发展，许多种油墨已进入市场，目前具有代表性的油墨主要是以烷树脂为连结料的高性能通用油墨和对复合包装薄膜用量最大的聚丙烯油墨，这些油墨高速印刷适性好，并且有良好的层次再现性和层压加工适性。
表印印刷时常按反顺序印刷，如白墨放在第一位，而黑墨则在最后一单元印刷。里印则恰恰相反，即将普通两面印刷套色的顺序颠倒过来，如普通表面印刷的底色先印，而里印的底色则最后印刷，当然特殊印件则应视其情况特殊处理。
